협착증, 특히 척추관협착증은 현대인들의 건강을 위협하는 주요 질환 중 하나로 주목받고 있습니다. 2025년 기준으로 한국의 고령화 속도가 가속화되면서 척추관협착증 환자 수가 급증하고 있으며, 허리디스크 환자 수를 추월할 것으로 예상됩니다. 이에 따라 협착증의 정확한 이해와 적절한 치료법에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 이 글에서는 협착증의 정의부터 증상, 최신 치료법, 그리고 수술 비용에 이르기까지 종합적인 정보를 제공하겠습니다.
협착증의 정의와 원인
협착증은 척추관이 좁아지면서 신경을 압박하여 다양한 증상을 유발하는 질환입니다. 주로 척추 구조물의 퇴행성 변화로 인해 발생하며, 척추뼈가 비정상적으로 자라거나 주변 인대가 비대해지는 것이 주된 원인입니다.
2025년 현재, 한국의 65세 이상 인구가 전체의 20%를 넘어서는 '초고령 사회'로 진입하면서 협착증 환자 수가 급증하고 있습니다. 특히 베이비부머 세대의 고령화로 인해 협착증 발병률이 더욱 높아질 것으로 예상됩니다.
협착증의 주요 증상
협착증의 대표적인 증상은 다음과 같습니다:
- 허리 통증과 함께 다리로 뻗치는 통증
- 다리의 저림, 무감각, 힘 빠짐
- 오래 서 있거나 걸을 때 악화되는 통증
- 앉거나 허리를 구부릴 때 완화되는 증상
- 간헐적 파행 (걷다가 쉬어야 하는 증상)
이러한 증상들은 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있으며, 특히 고령자의 경우 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다.
협착증의 진단 방법
협착증을 정확히 진단하기 위해서는 다음과 같은 검사들이 필요합니다:
- 자기공명영상(MRI): 가장 정확한 진단 방법
- 전산화 단층촬영(CT): 뼈의 변형을 자세히 관찰
- 척수 조영술: 신경 압박 정도를 확인
- 근전도 검사: 신경 기능 이상을 평가
2025년 현재, AI 기술을 활용한 진단 정확도가 크게 향상되어 조기 발견과 정밀한 치료 계획 수립이 가능해졌습니다.
협착증의 최신 치료법
협착증의 치료는 증상의 정도와 환자의 상태에 따라 다양한 방법이 적용됩니다:
- 보존적 치료:
- 약물 치료: 소염진통제, 근육이완제 등
- 물리치료: 척추 안정화 운동, 스트레칭
- 주사치료: 경막외 신경차단술
- 최소침습적 시술:
- 7mm 양방향 척추 내시경 수술: 2025년 현재 가장 주목받는 치료법으로, 작은 절개로 빠른 회복이 가능합니다.
- 레이저 감압술: 레이저를 이용해 협착된 부위를 넓히는 방법
- 수술적 치료: - 감압술: 신경을 압박하는 구조물을 제거 - 유합술: 불안정한 척추를 고정
협착증 수술 비용 및 보험 적용
2025년 기준, 협착증 수술 비용은 시술 방법과 병원에 따라 차이가 있지만, 대략적으로 다음과 같습니다:
- 최소침습 내시경 수술: 300-500만원
- 개방적 감압술: 500-800만원
- 유합술: 800-1200만원
다행히 대부분의 협착증 수술은 건강보험이 적용되어 환자 부담이 크게 줄어듭니다. 단, 비급여 항목이나 선택진료 등에 따라 추가 비용이 발생할 수 있으므로 사전에 병원과 상담이 필요합니다.
협착증은 조기 발견과 적절한 치료가 매우 중요합니다. 증상이 있다면 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받고, 개인의 상태에 맞는 최적의 치료법을 선택하는 것이 좋습니다. 또한 평소 올바른 자세 유지와 규칙적인 운동으로 척추 건강을 관리하는 것이 협착증 예방에 도움이 됩니다. 2025년 현재, 의료기술의 발전으로 협착증 치료의 효과와 안전성이 크게 향상되었지만, 여전히 예방이 최선의 방법임을 기억해야 합니다.
