아침에 일어나면 손과 발목이 뻣뻣한 증상은 단순한 피로가 아니라 특정 질환의 초기 신호일 수 있습니다. 특히 이러한 뻣뻣함이 1시간 이상 지속된다면 류마티스 관절염과 같은 자가면역질환을 의심해볼 필요가 있습니다.
아침 관절 뻣뻣함의 주요 원인
아침에 손과 발목이 뻣뻣해지는 대표적인 원인 중 하나는 류마티스 관절염입니다. 이 질환은 면역체계가 자신의 관절을 공격해 만성 염증을 유발하며, 주로 손가락, 손목, 발목 등 작은 관절에 대칭적으로 나타납니다. 초기에는 붓기, 통증, 뻣뻣함이 동반되고, 증상이 1시간 이상 지속되는 ‘조조강직’이 특징적입니다. 반면, 퇴행성 관절염은 주로 노화와 관련이 있으며 뻣뻣함이 5~10분 이내로 풀리는 경우가 많습니다.
발목 뻣뻣함의 특징과 주의점
발목의 뻣뻣함 역시 류마티스 관절염의 증상일 수 있지만, 반복적인 외상이나 잘못된 보행습관, 퇴행성 변화, 과거의 염좌(삐임) 등도 원인이 될 수 있습니다. 발목 관절염은 외상 후 후유증으로 발생하는 경우가 많아, 증상이 반복되면 조기에 전문 진료를 받는 것이 중요합니다. 방치할 경우 관절 변형이나 만성 통증으로 이어질 수 있습니다.
진단과 치료 방향
류마티스 관절염은 혈액 검사, 관절 침범 양상, 증상 지속 기간 등을 종합해 진단합니다. 치료는 항류마티스 약물, 생물학적 제제, JAK 억제제 등 다양한 방법이 있으며, 조기 진단과 꾸준한 치료가 관절 변형과 합병증을 예방하는 데 중요합니다. 증상이 가벼울 때에도 전문의 상담을 권장합니다.
아침에 손과 발목이 뻣뻣하다면 단순한 피로로 넘기지 마시고, 증상이 1시간 이상 지속되거나 반복된다면 류마티스 관절염 등 관절 질환을 의심해보시기 바랍니다. 조기 진단과 적절한 치료가 건강한 일상 유지에 큰 도움이 됩니다.
